¿Es una moda? ¿Una mejora tecnológica que merece ser adoptada? ¿O simple estrategia de marketing para crear nuevas necesidades y vender más productos que de otra forma tendrían una vida demasiado larga?
Hemos recopilado los pros y los contras de los diferentes tamaños de ruedas en la mountain bike, sin más intención que esa: recoger información y opiniones (doctores tiene la iglesia). Por supuesto, podéis añadir la vuestra.

Ventajas

Entre las ventajas de las ruedas de 29 hay algunas cuestiones de carácter técnico que son innegables.
• Menor ángulo de ataque. Las ruedas de mayor diámetro tienen un menor ángulo de ataque frente al terreno o sus obstáculos. Esto permitirá un mejor paso por baches, raíces, terrenos pedregosos, etc.
• Mayor inercia. Es decir, una vez arrancadas, la bicicleta necesitará menos energía para mantenerse en marcha. Esto lo hará más idóneas para rutas rodadoras, donde lo importante sea hacer kilómetros y el terreno no sea muy estrecho y técnico.
• Mayor tracción. Al poseer más huella, contacto con el suelo, las ruedas de 29 tendrán mayor estabilidad en el paso por curvas y en los descensos.

Otra ventaja, según algunos, es que tiene mejor paso por pendientes cortas y pronunciadas. Sin embargo, otros opinan lo contrario: en este caso las de 26 o 27.5 se comportan mejor pues ofrecen mayor maniobrabilidad y capacidad de arranque o impulso.

Desventajas

• Menor maniobrabilidad. La mayoría coincide que las ruedas de 29 son menos ágiles, lo que repercutirá en caminos estrechos y sendas, donde tendrá más dificultad para afrontar giros cerrados y cambiar de dirección.
• Mayor energía para arrancar. Aunque tienen más inercia, las ruedas de 29 cuestan más de arrancar. Si el terreno es muy ondulado con constantes cambios de ritmo, seguramente las ruedas de 27.5 y 26 resultarán más aptas.
• Para ciclistas altos. Debido a las dos razones anteriores, las bicicletas con rueda de 29 son más a idóneas para personas de mayor estatura y mayor potencia en las piernas. Además, al modificar la geometría de la bicicleta, los ciclistas de menor estatura tendrá una relación con la bici más extraña.

Otra desventaja es que las ruedas de 29 pesan más (también sus cubiertas) y son menos rígidas debido al mayor tamaño. Sin embargo, esto solo tendrá importancia si eres un ciclista pro o un sibarita.

Resumiendo

La elección de unas ruedas u otras depende básicamente de dos factores: el tipo de rutas que sueles hacer (rodadoras o técnicas) y tu estatura.
En mi opinión, las de 29 siempre me han parecido demasiado grandes. Tal vez porque mi estatura no es mucha (1.72) y porque me gusta que la bici sea ágil y tenerla contralada. Me gusta que responda con rapidez a mis acciones sin tener que emplear mucha energía, tanto para cambiar de dirección como para impulsarla ante las eventualidades del terreno. Cuando tenga que cambiar de bicicleta, me plantearé si cambiar a 27.5. Las de 29 se me antojan demasiado.

¿Y tú, qué ruedas prefieres?

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